Introducción

Al igual que un explorador sube a una colina para estudiar el terreno, los astrónomos dirigen sus telescopios a otros mundos más allá de la Tierra para estudiarlos. Así, han descubierto que el Sol es una estrella unas 330.000 veces más masiva que la Tierra y han determinado que está y los demás planetas orbitan alrededor del Sol formado una familia llamada Sistema Solar, aunque la mayoría de los planteas tienen sus propias "familias".La Tierra posee un satélite (o luna) que gira a su alrededor. Los asteroides son mini planetas rocosos o metálicos, algunos con un diámetro superior a 500km. En cambio, el de los cometas, compuestos por hielo y polvo, puede ser mucho más reducido aunque sus colas se extienden millones de kilómetros.

Hasta mediados del siglo XIX los astrónomos empleaban los telescopios y la física para calcular el tamaño del Sol y de los planetas y la diestancia entre cada uno. De este modo descubrieron que la Tierra se halla a unos 150 millones de kilómetros del Sol. Llamaron a esa distancia unidad astronómica(o UA) y la utilizaron paraa describir otras distancias del Sistema Solar.